2017年3月，中国科学院和西藏自治区确定共同开展我国第二次青藏高原综合科学考察研究。此次科考由中国科学院青藏高原研究所牵头，协调全国力量，联合国际伙伴共同展开。2017年8月19日，在第二次青藏高原综合科学考察研究全面展开之际，习近平总书记友来贺信并作出重要指示。他指出: 开展这次科学考察研究，揭示青藏高原环境变化机理，优化生态安全屏障体系，对推动青藏高原可持续发展、推进国家生态文明建设、促进全球生态环境保护将产生十分重要的影响。

以青藏高原为核心的第二极以及受其影响的东亚、南亚、中亚、西亚、中东欧等泛第二极地区，面积约2000多万平方公里，涵盖20多个国家的30多亿人口，是“一带一路”的核心地带和全球人口分布最密集区，如何保护这一地区资源环境的可持续性是“一带一路”建设实施面临的重大挑战。